企業は、オフィスの再開を安全に行うための新しい技術を取り入れる

今度、企業の経理担当者がオフィスビルの運営費を集計するとき、センサーや紫外線ライト、さらにはアルゴリズムを備えた植物など、いくつかの新しいアイテムがリストアップされるかもしれません。

企業やビルのオーナーは、コロナウイルスの大流行の後、オフィスを再開するにあたり、テナントや従業員の安全を確保するという大きな責任を負うことになります。

バイオセーフティ企業であるR-ZERO社のCEOであるグラント・モーガン氏は、「衛生と安全に関連する製品やサービスを提供する企業にとって、これはまったく新しいビジネスラインを開拓することになった」と述べています。ビルの入居者や従業員はそれを期待しています。

「私たちは、人々の目や心に、心理的な傷跡がかなり残るだろうと考えていました」と彼は言います。「人々は、何か違うことが行われていることを知らずに、これらの空間に戻りたいとは思わないでしょう」。

R-ZEROはパンデミックの中で生まれました。R-ZEROはパンデミックをきっかけに生まれた会社で、昨年、部屋を消毒するための初の紫外線消毒機を発売しました。一般的には病院で使用されていますが、アールゼロはオフィスでもウイルスを除去できる機器を開発しました。

これは、1年半前には考慮されていなかった、企業が検討しなければならない新しい技術やインフラの一例に過ぎません。

エレベーターメーカーであるオーチス社のジュリー・ブラント副社長は、CNBCに対し、建物内で人をより効果的かつ安全に移動させるためのソリューションへの関心が「大きく高まっている」と述べています。

「オーナー、デベロッパー、不動産管理者は、テナントがビルに戻ってくる際の安全性を非常に重視しており、エレベーターが人々を自分のスペースに移動させる上で重要な役割を果たしていることを理解しています」と彼女は述べています。

多くの人は、エレベーターのかご内の密閉された空間が感染症の温床になるとすぐに考えるかもしれません。オーチス社はパデュー大学と共同でエレベーター内の空気の流れについて研究を行い、風通しの良いエレベーターはバスに乗るよりもリスクが低いことを明らかにし、さらに空気清浄技術やマスクの着用を提案しています。

オーチスは、エレベーター内の風通しを良くするために、キャブ用空気清浄機を導入したり、ボタンに触れないようにエレベーターを階ごとに呼び出すモバイルアプリを導入したりしています。これらはすべて、エレベーターの使用状況やメンテナンスを監視するための、オーチスのモノのインターネットへの投資と一致しています。

「オーチスのIoTシステムでは、エレベーターからより豊富なデータを引き出し、それをオーナーや不動産開発会社にフィードバックして、ビルの変化のダイナミクスを共有し、最終的にはこのデータを使ってテナントにさまざまな体験を提供することができます」とブラントは述べています。

クラウドコントロール
多くの企業や不動産管理会社にとっての最大の課題は、ビルに押し寄せる大勢の人々をコントロールすることです。群衆のコントロールは、多くの企業にとって試練となるでしょう。

サンフランシスコのスタートアップ企業であるDensityは、赤外線レーザー光で人の動きを検知するセンサーを建物内に展開します。入口やオープンなフロアプランにいる人や物の3D画像を生成し、その空間がどのように使われているかを分析します。

最高経営責任者のアンドリュー・ファラーはCNBCに対し、パンデミック前の企業でも、オフィスの使われ方についてはほとんど知らなかったと述べています。

「ワクチンが配布されるという予想が現実味を帯びてくると、Cレベルのチームは不動産部門の責任者に向かい、実にシンプルな質問をするようになりました。どれくらいの人が戻ってくるのか』と。そして、それらの不動産チームからの答えは、『完全にはわからないが、いくつかの調査を行った』というものでした」。

「要するに、パンデミックによって、Cレベルのチームは、使用に関するデータがないことをまとめて受け入れるようになったのです」。

Density社のセンサーは、オフィスやロビーに人が集まっているかどうかをスキャンするカメラに比べて、よりプライバシーに配慮したソリューションであるとファラ氏は述べています。また、データは「ソースで匿名化」されており、個人を特定するような情報は最初から収集されていないと言います。

“データは本来、性別、年齢、民族などを収集しません。万が一、情報が漏洩しても、お客様に迷惑をかけないという意味でも、非常に有効です」。

空気の質
ビルの安全性を確保するためには、オフィスの換気を効果的に行うことが最も重要ですが、さらにその効果を高めることができます。

スイスのベンチャー企業Oxygen at Workは、オフィスに熱帯植物を設置し、それに付随するセンサーで空気の質や湿度を測定し、データ分析でその情報を活用しています。

最高経営責任者のマニュエル・ウィンターによると、このデータ分析は、CO2を削減したり、必要に応じて湿度を上げたりして、換気システムを補完するために植物をオフィスの周囲に戦略的に配置するのに役立ちます。研究によると、部屋の湿度を一定に保つことで、ウイルスの感染を最小限に抑えることができるそうです。

 

「ここで、ウイルスに対する安全性が大きく関係してきます。湿度が上がれば、空気中のウイルスやバクテリアなどの雑菌が減少します。エアロゾルは浮遊しているので、湿度を取り込むことになり、そのため重くなって地面に早く落ちることになります」とウィンターは言います。

「空気中のウイルスの浮遊時間が短くなると同時に、細菌も湿度が高ければ長く生きられないので、より早く不活性化されます」。

今年は、オフィスの再開を前に、顧客からのインバウンドの関心が高まっているとウィンターは付け加えました。こうした需要は、新技術に対する販売や投資家の関心に反映されている。

Density社のFarah氏によると、同社は投資家から1億ドル以上の資金を調達しており、R-Zero社は今年初めに支援者から4,150万ドルを調達しているが、前四半期の売上高は前年同期を上回っているという。

「R-ZEROのモーガンは、「パンデミックが始まったとき、そしてこの分野を掘り下げていく中で気づいたことのひとつは、人間の自然な生息地である屋内環境で人間を安全に保つことについて、私たちは特にひどい仕事をしてきたということであり、その証拠は明らかです。

その証拠に、R-ZEROのモーガンは「より清潔で、より衛生的で、より安全な室内空間が求められるようになると思います」と語っています。