新型コロナウイルスによる混乱にIoTはどのように使用されたのか

COVID-19の拡大を阻止するために行われたロックダウンとソーシャルディスタンスという制限により、建物は人がいない状況となりました。最近になってようやくオフィスやパブ、レストランなどに人が戻ってきましたが、それでもいまだに感染拡大を防ぐための厳しいルールが設けられています。しかし、そのルールを管理するのはは多くのウェイター、バーテンダー、バリスタが経験しているように小さなスペースでさえ難しく、ましてや歴史のある多目的ビルではなおさらです。

IoTは、友好的な解決策です。光や動きを感知するセンサー、重要な機器の損傷や消耗を分析するセンサー、フロア間の人の移動を記録するセンサーなど、これらすべてが、ビルのオーナーや管理者に、建築物の世界ではかつてないレベルの知識を与えてくれます。

もちろん、データだけでは十分ではありません。収集したデータを統計的に分析し、パターンや相関関係、因果関係を明らかにするアナリティクスが必要なのです。つまり、アナリティクスがあってこそ、データの意味を理解し、意味のある傾向を明らかにすることができるのです。プライベートクラウドを利用することで、必要に応じてデータを分析し、生の知識の断片をインテリジェンスに変えることができます。これは、高速接続と超低遅延を兼ね備えた5Gの普及により、ますます迅速で安定したものになるでしょう。

しかし、COVID時代のオーナーは、IoTとアナリティクスの相補的な技術によって得られるインテリジェンスを利用して、必要に応じて建物内の人の流れをコントロールしたり、感染のリスクが高いエレベーターなどの閉鎖空間での潜在的なボトルネックを特定したりすることができますし、実際に利用しています。また、人が頻繁に通る場所を衛生的に保つために、清掃チームを誘導することもできます。また、スペースの安全性を高めたり、デスクや会議室、その他の設備の使用状況を把握したりすることができます。特にコワーキング環境では、このようなことが可能です。

IoTによって収集されたデータを分析することで、ピーク時やその他の指標、測定値などの傾向を把握することができます。ビルのオーナーが大量のデータを持っていても、必要に応じてビル内のすべての人や物をコントロールするというのは大変難しく現実的ではありません。しかし、データに基づいて高度なモデリングを行うことで、予測して先手を打つことができるのです。例えば、会議室が使われすぎているかもしれないし、居住者にとっては階段の方が有効（かつ安全）なのに、1階へのエレベーターが使われすぎているかもしれません。

IoTは予知保全においても重要な役割を果たします。予知保全は、建物内で摩擦のない体験を実現するために不可欠です。エスカレーターやエレベーターなどの重要な機器が故障すると、大勢の人が目的地に行くために残された選択肢を利用せざるを得なくなり、ボトルネックが発生して感染症のリスクが高まることになります。IoTを活用することで、ビルのオーナーは機械の消耗度を把握することで、故障で機器が使用できなくなる前に、エンジニアやエンジニアチームを派遣して修理や交換を行うことができます。

商業的には、IoTによって、ビルオーナーとビルサービスチームの契約関係の柔軟性が格段に向上しました。例えば、メンテナンスを使用状況に応じて行うように契約書で規定することができるようになりましたが、建物の所有者が建物の使用状況を正確に把握していなければ、このようなことはできません。財政的な不確実性が高く、一般的に予測不可能な時期に、特に不動産においては、これは非常に大きな利点です。脆弱な組織が契約に縛られ、建物の使用状況とは無関係のサービスに過大な支払いをしていることに気づくのを防ぐことができます。

出典：IoT Tech news 「How the IoT has been used to respond to COVID disruption」