ロボ・ガード・ドッグとしての新たな役割を担うスポット

スポットはもう警察の仕事はしていないかもしれませんが、ボストン・ダイナミクス社の4足歩行ロボットは、すでに韓国の自動車工場の番犬として新しい仕事をしています。「ブラック・ミラー」のような新しいミームが生まれています。

6月にソフトバンクからBoston Dynamics社を買収した現代自動車グループのプレスリリースによると、Spotの正式な役割は「Factory Safety Service Robot（工場安全サービスロボット）」となる。現代自動車グループは今週、スポットが韓国の起亜自動車の工場でパイロットプログラムの一環として稼働していることを発表しました。

工場の安全規制を監視・実施するために、Spotは、少しだけディストピア的な響きを持つハイテク機能の豊富なツールキットを装備しています。サーマルカメラと3D LiDARセンサーが内蔵されており、ドアの開閉や周囲に人がいるかどうかを検知することができます。また、火災の危険性や温度の上昇も検知できます。

Spotの最も有用な機能の一つは、機械学習を利用した画像認識機能で、ナビゲーションパターンやフェッチの仕方などのカスタムタスクやスキルを学習することができます。このロボットは、自律的に工場内を移動することも、安全なウェブページを介して遠隔操作することも可能で、その際にはロボットの動きをリアルタイムで中継します。

また、ロボットの行動ログや現場の様子を撮影した写真を、同じウェブページから上層部に定期的に送信することができます。巡回中に危険を察知した場合は、システムが自動的に工場の管理者に警告を発します。また、現代自動車のロボットは小型であるため、狭い場所でも移動でき、人間には見えにくい死角を見つけることができる。

現代自動車のロボット研究所長であるDong Jin Hyun氏は、「Spotは、工場安全サービスロボットとして、現代自動車とボストン・ダイナミクス社との初のコラボレーションプロジェクトとなります」と述べています。

現代自動車のロボット研究所長であるドン・ジン・ヒョンは、「このロボットは、産業現場におけるリスクを検知し、人々の安全を確保するのに役立ちます」と述べています。”我々はまた、ボストンダイナミクスとの継続的なコラボレーションを通じて、産業現場の危険を検知し、安全な職場環境をサポートするスマートサービスを創造していきます。”

スポットは、パイロットプログラムの一環として、起亜自動車の工場で深夜のセキュリティパトロールを行います。現代自動車は、試験運用終了後にロボットの効果を確認し、パトロール地域を拡大するか、他の拠点にもSpotを導入するかを決定します。

ボストン・ダイナミクス社は今年初め、ニューヨーク市警と提携してDigidogsと呼ばれるロボットを実戦投入したことで非難を浴びました。この契約では、Spotの任務のほとんどは、送電線作業員の安全検査の実施や、新規建設プロジェクトに関心のある企業のために建物のレイアウトをスキャンするといった、ありふれた仕事でした。しかし、ニューヨーク市警の不祥事の歴史を考えると、人々がロボット犬の軍隊を指揮下に置くことに懸念を抱くのは当然のことです。

反発を受けたニューヨーク市警は、4月にボストンダイナミクス社との関係をひっそりと解消しました。当時、同社の広報担当者はNew York Times紙に対し、同社のロボドッグは「武器として使用したり、人や動物に危害を加えたり、威嚇したりするために設計されたものではない」と述べています。

出典：GIZMOD