TikTokがついに「For You」アルゴリズムの仕組みを説明｜初めて、Tick Tockの謎めいた機能が明らかに。

TikTokを開いて最初に目にするのは、プラットフォームのFor Youページです。ユーザーごとにカスタマイズされた動画が無限に流れています。TikTokの人気が爆発し、アプリのダウンロード数が20億回を超えた今、For Youページは世界で最も価値のあるデジタル不動産となりました。特集を組むことは、TikTokのインフルエンサーになりたい人のキャリアを左右します。しかし、何年もの間、「For You」ページがどのように機能するのかは誰にもわからず、ユーザーは独自の陰謀論や実験を行ってきました。

今回、TikTokは初めてその幕を下ろしました。木曜日に公開されたブログ記事で、TikTokは「For You」ページの基本的な仕組みを説明し、ユーザーが長い間、自分で推定しようとしてきたレシピを明らかにしました。ソーシャルメディア企業である同社は、ハッシュタグや楽曲、ユーザーが使用しているデバイスの種類など、あらゆるものを含む複雑な重み付けされたシグナルに依存して動画を推薦していると述べています。

昨年、米国の議員やユーザーから、TikTokが中国政府と関係しているのではないかというセキュリティ上の懸念が寄せられたことを受けて、今回のブログ投稿は、TikTokの透明性を高めるための幅広い活動の一環として行われたものです。TikTokは、中国最大のハイテク企業の1つであるByteDance社が所有していますが、同社は中国共産党が同社の政策に影響を及ぼしていることを繰り返し否定し、北京との距離を置くよう努めてきました。しかし、その懸念は消えません。例えば今週初め、The Wall Street Journalは、一部のTikTokユーザーが中国とその指導者である習近平を賞賛しており、お世辞を言うことで自分の動画が流行るのではないかと考えていると報じました。

TikTokの動画がFor Youページで紹介される仕組みは、プラットフォームによると以下の通りです。TikTokに動画がアップロードされると、「For You」アルゴリズムによって、まず一部のユーザーに表示されます。これらのユーザーは、そのクリエイターをすでにフォローしているかどうかにかかわらず、過去の行動から、その動画に興味を持つ可能性が高いとTikTokが判断します。ユーザーが動画をシェアしたり、動画をフルで見たりして好意的な反応を示した場合、TikTokは同じような関心を持つと思われる多くの人々にその動画を見せます。そして、同じプロセスが繰り返され、この正のフィードバックループが何度も起こると、その動画はバイラルになります。しかし、最初のモルモットグループがコンテンツを楽しんだというシグナルを出さなければ、より少ないユーザーにしか公開されず、潜在的なリーチは制限されています。

この戦略により、「For You」ページには、「いいね！」や「再生回数」が多い動画と、数人にしか見られていない動画が混在することになります。フォロワー数が少ない新規ユーザーでも、理論上はFor Youページに入ることができますが、フォロワー数が多いクリエイターの方が有利な場合もあります。「フォロワー数が多いアカウントが投稿した動画は、そのアカウントがより多くのフォロワーベースを構築していることによって、より多くのビューを獲得する可能性がありますが、フォロワー数やそのアカウントが過去に高パフォーマンスの動画を投稿したことがあるかどうかは、推薦システムの直接的な要因ではありません」と、TikTokのブログ記事には書かれています。

TikTokは、ユーザーがどのような種類の動画を見たいかを特定するために、いくつかのシグナルを利用していますが、中には他のシグナルよりも比重が大きいものもあります。強いシグナルとしては、動画を最後まで見たかどうか、共有したかどうか、アップロードしたクリエイターをその後フォローしたかどうかなどが挙げられます。弱いシグナルとしては、デバイスの種類、言語の好み、動画を投稿した人と同じ国にいるかどうかなどがあります。さらにTikTokは、ユーザーが「興味なし」をタップしたかどうか、特定のクリエイターのコンテンツや特定の音を使ったコンテンツを非表示にしたかどうかなど、動画に対するネガティブなフィードバックも考慮しています。

動画が公開された時期も弱いシグナルです。TikTokによると、「For You」ページのおすすめ動画は、最大で約3カ月前のものである可能性がありますが、通常、動画は投稿後すぐに再生頻度のピークを迎えます。For Youページではタイムスタンプが表示されないため、ユーザーは自分が見ているミームがかなり前のものであることを知らないかもしれません。

For Youページのアルゴリズムは、ソングクリップ、ハッシュタグ、キャプションなどの他の要素を見て分類し、似たような動画をさらに推奨しています。そのため、あなたのFor Youページには、同じ音の動画が多く含まれていることに気づくかもしれません。これにより、新しい聴覚ミームが生まれ、新しい音楽アーティストのキャリアが始まり、キャッチーな歌詞が脳裏に焼き付けられるのです。TikTokがハッシュタグを考慮しているという事実は、「For You」ページをゲーム化するための最も根強い理論の1つを裏付けています。ユーザーが以前に「#foryou」を使った動画に関与していれば、より多くの動画を勧められる可能性は確かにありますが、ハッシュタグ自体に特別な意味はありません。

TikTokは、コンテンツを視覚的にスキャンして、ヌードなどのルールに反するものを探しているとしていますが、For Youアルゴリズムでは、動画の見た目や撮影方法などは考慮していないと主張しています。3月にThe Interceptは、TikTokの内部トレーニング文書を公開しました。そこには、あまりにも醜い、貧しい、または障害があると判断された人々の動画を抑制するよう、モデレーターに指示する内容が記載されていました。

TikTokが採用しているようなレコメンデーションエンジンは、シリコンバレーの競合他社の力にもなっており、長年にわたり、そのアルゴリズムが憎悪に満ちたイデオロギーを増幅させ、エコーチェンバーを作り出していると非難されてきました。例えば、YouTubeは推奨アルゴリズムを調整して滞在時間を増加させましたが、この決定が陰謀論のようなコンテンツの繁栄を助けたのではないかと批判されました。TikTokによると、For Youページのアルゴリズムは、特定の指標に最適化されたものではなく、人々がアプリを使うことを好んでいるかどうかや、コンテンツを自ら投稿することを選択しているかどうかなど、多くの要素を考慮して設計されているとのことです。また、ユーザーの安全性も考慮しています。TikTokによると、「生々しい医療行為や規制された商品の合法的な消費」などを描写した動画は、人によってはショッキングなコンテンツと感じる可能性があるため、推奨されないようにブロックすることがあるという。

TikTokは、ブログ記事の中で、推薦アルゴリズムを設計する上での課題を認めています。例えば、ユーザーが同じ一方的なアイデアを何度も見せられてしまうフィルターバブルが発生するリスクです。TikTokは、その可能性を軽減するために、ユーザーが過去に見た動画と一致しなくても、意図的に異なるタイプの動画を見せるようにしているという。”TikTokは、「私たちの目標は、あなたに関連するコンテンツを提案すると同時に、あなたが他では見られないような体験をすることを促すコンテンツやクリエイターを見つける手助けをすることのバランスをとることです」と書いています。

“TikTokをはじめとするソーシャルメディアのプラットフォームは、個人や消費者の情報にどのような影響を与えるかについて、多大な責任を負っていることを認識しています」と語るのは、技術倫理学者で、TikTokのコンテンツ諮問委員会のメンバーでもあるDavid Polgar氏です。また、同時期にTikTokは、ロサンゼルスに「TikTok Transparency Center」を開設する計画を発表しました。この施設では、外部の専門家がソースコードを閲覧したり、プラットフォームのモデレーションがどのように行われているかを観察したりすることができます。

出典：WIRED 「TikTok Finally Explains How the ‘For You’ Algorithm Works」