メタバースとは何か、どのように機能するのか

「メタバース」という言葉はいたるところで聞かれるようになりました。フェイスブックは、この分野で働く何千人ものエンジニアをヨーロッパで雇用しており、ゲーム会社は、オンラインでの次の大きな出来事と考えられているものについて、長期的なビジョンを示しています。

フェイスブックのメタバースは、ハイテク業界の想像力をかきたてる最新のバズワードです。

それは未来かもしれませんし、FacebookのCEOであるMark Zuckerberg氏による最新の壮大なビジョンであっても、期待通りの結果が得られなかったり、何年もの間広く採用されなかったりするかもしれません。

さらに、多くの人が、ソーシャルメディアの巨人が、さらに多くの個人情報にアクセスできるようになり、有害なコンテンツを止められないと非難されていることに関連した新しいオンラインの世界に懸念を抱いています。

ここでは、このオンラインの世界がどのようなものかをご紹介します。

メタバースとは？

インターネットに命を吹き込んだもの、あるいは少なくとも3Dでレンダリングしたものと考えてください。ザッカーバーグは、メタバースを、スクリーン上で見るだけでなく、その中に入ることができる「仮想環境」と表現しています。基本的には、バーチャルリアリティヘッドセット、AR（拡張現実）グラス、スマートフォンアプリなどを使って、人々が出会い、働き、遊ぶことができる、無限につながるバーチャルコミュニティの世界です。

新興技術を研究しているアナリストのVictoria Petrock氏によると、これは、ショッピングやソーシャルメディアなど、オンライン生活の他の側面も取り込んだものになるそうです。

「これはコネクティビティの次の進化であり、これらすべての要素がシームレスなドッペルゲンガーの世界に集約され、物理的な生活と同じようにバーチャルな生活を送ることができるようになります」と述べています。

2021年5月13日（木）、イタリアのフィレンツェにある「Gucci Garden Archetypes」で、グッチのクリエイティブ・ディレクター、アレッサンドロ・ミケーレのビジョンを祝う展示会に選ばれたグッチの広告キャンペーンの様子。メタバースという言葉は、あらゆるところで使われているようです。フェイスブックは、メタバースに取り組むためにヨーロッパで何千人ものエンジニアを採用しており、ゲーム会社は、インターネット上の次の大きな出来事と考えられているものについて、長期的なビジョンを示しています。基本的には、人々が出会い、仕事をし、遊ぶことができる、無限に相互接続された仮想コミュニティの世界のことです。バーチャルコンサートに行ったり、オンラインで旅行をしたり、デジタルの服を試着したりすることができます。しかし、ハイテク企業は、オンラインプラットフォームをどのように接続するかを考えなければなりません。Credit: AP Photo/Antonio Calanni, File
調査会社Gartner社でイマーシブ・テクノロジーを担当するアナリストのTuong Nguyen氏は、「まだ作られていないものにラベルを付けるのは難しい」と述べていますが、その点はご留意ください。

フェイスブックは、1992年に作家のニール・スティーブンソンが発表したSF小説「スノウ・クラッシュ」で使われた言葉である「メタバース」の責任ある製品を開発するには、10年から15年かかると警告しています。

メタバースでは何ができるようになるのか？

バーチャルコンサートに行ったり、オンラインで旅行をしたり、デジタルの服を買って試着したりすることができます。

メタバースは、コロナウイルスの大流行の中、在宅勤務にも大きな変化をもたらします。同僚とビデオ通話で会うのではなく、バーチャルに会うことができるのです。

フェイスブックは、VRヘッドセット「Oculus」で使用する企業向けミーティングソフトウェア「Horizon Workrooms」を発表しましたが、初期の評判はあまりよくありませんでした。ヘッドセットは300ドル以上するので、メタバースの最先端の体験は多くの人にとって手が届かない。

しかし、余裕のあるユーザーは、自分のアバターを使って、さまざまな企業が作った仮想世界を行き来することができます。

ザッカーバーグは、「メタバースの体験の多くは、ある体験から別の体験へとテレポートできることにあります」と述べています。

テクノロジー企業は、それぞれのオンラインプラットフォームを互いに結びつける方法を見つけなければなりません。フェイスブックのメタバースにいる人と、マイクロソフトのメタバースにいる人」というようなことがないように、競合するテクノロジープラットフォームが一連の基準に合意する必要があると、ペットロックは述べています。

2020年7月29日、ワシントンのキャピトル・ヒルで行われた下院司法省の反トラスト小委員会で、フェイスブックのCEOマーク・ザッカーバーグが遠隔で証言しているファイル写真。メタバースという言葉は、あらゆるところで使われているようです。フェイスブックはメタバースに取り組むためにヨーロッパで何千人ものエンジニアを雇用しており、ゲーム会社はインターネットの次の大物と考えられるメタバースの長期的なビジョンを示しています。基本的には、人々が出会い、仕事をし、遊ぶことができる、無限に相互接続された仮想コミュニティの世界のことです。バーチャルコンサートに行ったり、オンラインで旅行をしたり、デジタルの服を試着したりすることができます。しかし、ハイテク企業は、オンラインプラットフォームをどのように接続するかを考えなければなりません。

フェイスブックはメタバースに全力で取り組んでいるのか？

ザッカーバーグは、次世代のインターネットと呼ばれるものに積極的に取り組んでいます。なぜならば、それがデジタル経済の大きな部分を占めるようになると考えているからです。ザッカーバーグは、今後数年のうちに、人々がフェイスブックをソーシャルメディアの会社としてではなく、メタバースの会社として見るようになると予想しています

テック系ニュースサイト「The Verge」の報道によると、ザッカーバーグは、来週開催されるFacebookの年次バーチャルリアリティ会議を利用して、FacebookやInstagramなどのレガシーアプリケーションをメタバースに特化した親会社の下に置く、社名変更の発表を検討しているとのことです。フェイスブックはこの報道についてコメントしていません。

評論家たちは、このピボットの可能性が、反トラスト法違反の取り締まりや、内部告発をした元従業員の証言、誤報の取り扱いに関する懸念など、同社が抱える危機から目をそらすための努力ではないかと考えています。

フェイスブックのプラットフォームが子どもたちを傷つけ、政治的暴力を扇動していると告発した元社員のフランシス・ハウゲン氏は、オンライン安全法の制定を目指す英国議会委員会で月曜日に証言する予定です。

メタバースはフェイスブックだけのプロジェクトなのか？

ザッカーバーグは、メタバースを単独で構築する企業は存在しないことを認めています。
フェイスブックがメタバースを大々的に宣伝しているからといって、フェイスブックや他の巨大企業がメタバースを支配するとは限らないと、グエン氏は
「また、競合となりうるスタートアップ企業も数多く存在します。「私たちがまだ発見していない新しい技術やトレンド、アプリケーションがあるのですから」といいます。

2020年4月14日、カリフォルニア州メンロパークにあるFacebook本社の看板には、親指を立てた「いいね！」のロゴが表示されている。メタバースという言葉は、あらゆるところで使われているようです。フェイスブックはメタバースに取り組むためにヨーロッパで何千人ものエンジニアを雇用しており、ゲーム会社はインターネットの次の大きな出来事と考えられるメタバースの長期的なビジョンを示しています。基本的には、人々が出会い、仕事をし、遊ぶことができる、無限に相互接続された仮想コミュニティの世界のことです。バーチャルコンサートに行ったり、オンラインで旅行をしたり、デジタルの服を試着したりすることができます。しかし、ハイテク企業は、それぞれのオンライン・プラットフォームをどのように接続するか、まだ考えなければなりません。Credit: AP Photo/Jeff Chiu, File
ゲーム会社も主導的な役割を担っています。人気ゲーム「Fortnite」を開発したEpic Games社は、メタバース構築の長期計画のために、投資家から10億ドルを調達しました。ゲームプラットフォームのRobloxも、メタバースのビジョンを「人々が何百万もの3D体験の中で集まり、学び、働き、遊び、創造し、交流することができる場所」としており、大きな役割を果たしています。

コンシューマーブランドも、この分野に参入しています。イタリアのファッションブランドであるGucciは、6月にRobloxとコラボレーションし、デジタル専用のアクセサリーコレクションを販売しました。また、コカ・コーラやクリニークは、メタバースへの足がかりとなるデジタルトークンを販売しています。

ザッカーバーグがメタバースを受け入れたことは、メタバースの熱狂的なファンの中心的な考え方と矛盾する部分があります。彼らはメタバースを、人々のアカウント、写真、投稿、プレイリストを所有し、そのデータから得られたものを取引するFacebookのような技術プラットフォームから、オンライン文化が解放されることだと考えています。

キンドレッド・ベンチャーズのマネージング・パートナーで、暗号通貨技術を専門とするベンチャーキャピタリストのスティーブ・ジャンは、「私たちはインターネット上を簡単に移動できるようになりたいと思っていますが、同時に追跡や監視されない方法でインターネット上を移動できるようにもなりたいのです」と述べています。

これは、個人データをより多く取得するための別の方法なのか？

フェイスブックは、個人データを利用してターゲットを絞った広告を販売するというビジネスモデルを、メタバースに持ち込もうとしているのは明らかなようです。

ザッカーバーグは、同社の最新の決算発表の場で、「広告は、我々が行っているソーシャルメディア全体の戦略の重要な部分であり続けるでしょうし、おそらくメタバースにおいても重要な部分となるでしょう」と述べました。

そのため、プライバシーに関する新たな懸念が生じているとNguyenは述べています。「現在抱えているすべての問題に加え、メタバースで何ができるかをまだ理解していないため、まだ発見できていない問題もあります」。

ペトロックは、フェイスブックが現在のプラットフォームの問題を解決していないのに、さらに多くの個人情報を必要とし、悪用や誤報の可能性が高いバーチャルワールドへの道を切り開こうとしていることに懸念を示しています。

彼女は、「彼らは、すべての落とし穴を完全には考慮していないと思います。「メタバースがもたらすプライバシーへの影響を必ずしも十分に考えていないのではないかと心配しています」と語っています。

出典；Tech Xplore