ブロックチェーンは今どこにあるのか？業界の企業に影響を与える最新動向

ブロックチェーンをめぐる議論は、さまざまな業界での応用や潜在的な利用に向けて着実に進んでいます。現段階では、暗号通貨はブロックチェーンの1つの応用例に過ぎず、ビットコインを実現する基盤技術は他の機関に移っているということが人々に受け入れられています。

IBM、アメリカン・エキスプレス、ユニセフなどの企業が、それぞれの分野でブロックチェーンの応用の可能性を模索しています。暗号通貨以外のブロックチェーンプロジェクトで成功しているものには、いくつかの注目すべき特徴があり、2021年にも共通していると思われます。これらの特徴は、ブロックチェーンの長期的な未来を示すものと考えるべきではありませんが、エコシステムとしてのブロックチェーンが、拡大と大規模な採用の面でどのような状況にあるかをさらに理解するのに役立ちます。ブロックチェーン・アズ・ア・サービス業界は、2026年までに2倍以上になる（CAGR 15.2%）という予測もあり、今後数年間で拡大する状況に関わることは、おそらく利益につながるだろう。
ブロックチェーンの成長とさらなる世界的な影響について予測を立てる時期に来ているので、ここでは、2021年のテクノロジーの成長の目玉になると確信しているブロックチェーン開発の分野を紹介します。

Dapps(分散型アプリケーション)

Dappsはややおかしな言葉です。分散型アプリケーションとは、簡単に言えば、ブロックチェーンや分散型台帳技術で作られたアプリケーションのことです。現在、ブロックチェーンの仕事の多くはここで行われています。
Dappsが登場するたびに車輪が再発明されるわけではありませんが、ブロックチェーンが産業界に長期的な影響を与えることについての概念実証のような役割を果たしているため、現時点ではエキサイティングな存在です。1つのDappが業界に革命を起こす可能性は低いですが、そのDappが大きな支持を得れば、ブロックチェーンが特定の業界で大きな持続力を持っていることが証明され、その業界におけるブロックチェーンの理論的な影響力が手に取るようにわかります。
優れたブロックチェーンDappの魅力は、それがブロックチェーンを利用していることに気づかないことでしょう。現在使用しているものが改良されているだけなのです。

アプリケーション層

ソフトウェアプロジェクトのアプリケーション層とは、簡単に言うと、ユーザーが操作するものです。業界を大きく変えようとするソフトウェアには、優れたアプリケーション層が不可欠です。検索エンジンを例に挙げましょう。Googleは最初の検索エンジンではありませんでしたが、そのシンプルで効果的なユーザーインターフェースと使いやすさにより、この分野を完全に支配しています。

ブロックチェーンは現在、90年代後半から00年代前半にかけてインターネットが経験したのと同じように、アプリケーションレベルでの成長痛を経験しています。つまり、開発されているアプリケーションは、使いやすさやシンプルさよりも機能性やパワーを大きく優先しているのです。これは、ブロックチェーンの「概念実証」の段階では確かに重要なことですが、私たちはその反対側で、エコシステムが大規模な採用と成長に飢えていることに気づき始めています。

人々は新しい製品を学ぶために時間とエネルギーを費やすことを望んでいると信じたいのですが、そうではありません。ブロックチェーン製品のユーザーインターフェースとユーザーエクスペリエンス（UI/UX）の仕事は、間違いなく、現在行われている最も重要な仕事です。理論家やエンジニアは世界を変えるような製品を作ることができますが、アプリケーションレイヤーは可能性が現実と出会う場所です。

より多くの企業が参加

ブロックチェーンが登場して以来、大企業はせいぜいブロックチェーンの世界に足を踏み入れる程度でした。それは、自社をブロックチェーンに対応させるために必要な理論的な作業の多くを、自社が行うことになるのではないかと恐れていたからです。しかし、現在はそのような段階ではなく、多くの企業がブロックチェーンに多額の投資を行っています。この傾向は、特に経済がコロナウイルス危機からの回復を続ける中で、今後も続くと思われます。

JPモルガンがブロックチェーンに多額の投資を行ったことで、他の大手投資銀行も同様の投資を行うことにプレッシャーを感じるようになるでしょう。理論上のブロックチェーンの未来と現在を分けているのは、プロジェクトの実行だけであることから、大手グローバル企業のCレベルエグゼクティブにとって、ブロックチェーンはリスクがはるかに少ないものと思われるでしょう。

さらに、ガートナー社によると、ブロックチェーンが現在成功しており、既存のブロックチェーン実装の最大90％にインフラのアップグレードが必要とされていることから、ますます多くの企業がブロックチェーンに触れ、この技術とその可能性について理解を深め、ブロックチェーンの成長を後押しすることになるでしょう。

より多くのコネクション

最後に、私が最もワクワクする2021年の予測に入ります。ブロックチェーンを取り巻くスタートアップの雰囲気はエキサイティングなものですが、最終的にブロックチェーンのエコシステムがどのような状態になるかというと、主要なプレーヤーが互いにチームを組んで、非常につながりのあるものになると思われます。これは、大企業がしばしば自然に行うことです。実際、Forrester社は、2021年には企業のブロックチェーンプロジェクトの30％が本番稼動すると予測しています。

エンタープライズ企業は、競争の激しい業界であっても、企業間の互恵的な関係が築けることを理解すべきであり、ブロックチェーンの、半ば探検的で半ば確立された利益をもたらすという立場は、こうしたつながりの形成を助けることにもなります。

2021年は、ブロックチェーンの発展にとって最もエキサイティングな年のひとつになるでしょう。私たちは、ブロックチェーンの未来を実現するための揺りかごに完全に入っていると思います。

出典：Forbes